Uszczelki stosowane są w warunkach konieczności połączenia dwóch elementów, w których to połączenie powinno być ściśle powiązane. Zastosowanie uszczelki powinno w tym celu pomóc, jednak bardzo istotny jest materiał, z którego ów uszczelka powstaje oraz jej kształt. Połączenie między dwoma komponentami uszczelnia się w różnych celach. Dla przykładu: dobrze uszczelnione okno to takie, które trzyma ciepło co jest istotne zwłaszcza w sezonie jesienno-zimowym. Zamknięte okno z dobrym uszczelnieniem to takie, w którym zastosowana uszczelka jest z dobrego tworzywa i ściśle przylega do framugi i wnęki okna. Tworzywem najczęściej stosowanym do produkcji uszczelek jest termoplastyczny elastomer oraz kauczuk etylenowo-propylenowy.
Uszczelki znajdują zastosowanie również w sytuacji, gdy istnieje potrzeba łagodnego zakończenia krawędzi, np. blatu czy blachy. Unika się wtedy konieczności szlifowania tych materiałów natomiast w łatwy sposób można spowodować, że krawędzi będą estetyczne i bezpieczne.
Przy montażu drzwi przydatna może okazać się uszczelka pęczniejącą, która powiększa swoją objętość w przypadku wysokiej temperatury. Rozwiązanie to stanowi swego rodzaju zabezpieczenie przed pożarem a raczej przed trującym dymem, który ma ograniczony dostęp do innych pomieszczeń.
Czym są uszczelki oringi?
Jednymi z najbardziej popularnych uszczelek są tzw. oringi. Te okrągłe uszczelki przyjmują kształt i formę pierścieni. Figura uszczelki przyjmuje różne wymiary, które określa się za pomocą średnicy zarówno po stronie wewnętrznej jak i zewnętrznej. Tym samym znana jest również grubość uszczelki. Szerokie zastosowanie tych uszczelek sprawia, że oringi bardzo różnią się wymiarami. Na rynku dostępne są już bowiem egzemplarze od mniej niż 0,5 milimetra do 12. Zastosowanie tego rodzaju uszczelek zapewnia dobrą szczelność zarówno podczas braku ciśnienia jak i w razie jego wystąpienia. Takie okrągłe uszczelki rozkładają wówczas ciśnienie na całą swoją powietrznię polepszając jeszcze pełnienie swojej funkcji. Pierścienie gumowe wytwarzane są z różnych mieszanek, rozszerzając możliwość zastosowania ich w różnych warunkach.
Z czego powstają?
Uszczelki oringi tworzone są m.in. z kauczuka akrylonitrylo-butadienowego (NBR). Materiał ten sprawia, że uszczelka spełnia swoje zadanie w temperaturze od -30 stopni Celsjusza do +90. Tworzywo to powoduje ponadto, że uszczelce nie straszny jest żaden olej silnikowy, hydrauliczny czy zwierzęcy.
Oprócz materiału NBR powszechnie używanym jest kauczuk fluorowy. Na jego podstawie tworzy się odmiany uszczelek (FKM, FPM I Viton). Temperatura używania powinna zawierać się w granicach od -20 do +210 stopni Celsjusza. Uszczelki powstałe na podstawie kauczuka fluorowego posiadają wspólne cechy w postaci odporności na różne substancje, np. oleje, benzen a także na promieniowania ultrafioletowe.
Oringi EPDM zaś cechują się odpornością w przedziale temperatury od -40 do +150 stopni Celsjusza. Mają szczególne zastosowanie w układach klimatyzacji. Cechują się wysoką odpornością na promieniowanie ultrafioletowe, różne alkohole oraz gorącą wodę a także parę wodną.
Istnieją również oringi silikonowe funkcjonujące należycie w temperaturze od -50 do 250, a w niektórych przypadkach (gdy materiał jest ulepszony) do 300 stopni Celsjusza. Gdy powstają z kauczuka silikonowego VMQ przejawiają zdolności izolacyjne, nie przyjmujące wody. Oprócz tego charakteryzuje je wysoka elastyczność jednak mimo tego materiał ten sprawia, że uszczelka jest nadal ściśliwa, nawet w wysokiej temperaturze potrafi zachować swoją objętość.
HNBR czyli kauczuk nitrylowy uwodorniony. Uszczelki z tego materiału charakteryzują się ponadprzeciętną trwałością. Większą niż w przypadku tych z kauczuka fluorowego. Dlatego stosuje się je w warunkach, w których oringi narażony byłyby na pocieranie.
Uszczelki FEP zaś zachowuja swoje oczekiwane właściwości w zakresie temperatury od -60 do +204 stopni Celsjusza. Takie uszczelki charakteryzują się wysoką odpornością na różne substancje chemiczne dzięki osłonie teflonowej. Dlatego wykorzystywaną są w skrajnie trudnych warunkach.
Podsumowanie
Uszczelki, jak wiele innych pomocnych przedmiotów ulegają stałemu ulepszeniu. Wskutek stałego rozwoju technologicznego potrzeba nowych rodzajów uszczelek, które sprostają swoim zadaniom w różnych, zmieniających się warunkach.
